De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties besliste op 18 december 2007 om 2 april uit te roepen tot Wereld Autisme Dag. Jaarlijks vinden in de periode rond 2 april wereldwijd allerlei evenementen en initiatieven plaats die de samenleving verder wil sensibiliseren rond autisme, zodat mensen met autisme en hun omgeving op meer begrip kunnen rekenen.
In Vlaanderen leven ongeveer 42.000 mensen met één of andere vorm van autisme. Naar schatting 1 op de 150 personen wordt geboren met een autismespectrumstoornis (ASS). Mensen met ASS hebben het niet altijd gemakkelijk om hun weg te vinden in de samenleving. Ze hebben dikwijls problemen hebben met o.a. hun communicatie en ondervinden moeilijkheden in de interactie met anderen.
1 dag per jaar uitroepen als Wereld dag om aandacht te vragen voor deze problematiek is belangrijk. Maar er kan veel meer gebeuren. Ook als gemeentebestuur kunnen we van grote betekenis zijn voor onze inwoners met autisme. En bijkomend, wanneer we als gemeente de participatie van mensen met autisme goed ondersteunen, zullen we hierdoor automatisch ook tegemoet komen aan de noden van een brede groep van mensen met onzichtbare beperkingen.
Mensen met autisme kunnen op veel manieren met de gemeente te maken hebben: als inwoner die in de gemeente woont en werkt, als leerling van een school, als deelnemer aan culturele of sportactiviteiten, als gebruiker van zorg en ondersteuning of als raadslid, bestuurder of werknemer bij de gemeente.
De kern van autismevriendelijkheid is dat verschillen tussen mensen een meerwaarde hebben, waardoor iedereen zichzelf kan zijn. Een autismevriendelijk sociaal beleid houdt rekening met verschillen tussen mensen en onderkent dat ieder mens zowel mogelijkheden/talenten als uitdagingen/kwetsbaarheden heeft.
Een inclusieve samenleving verhoogt levensvreugde en participatie en vermindert de kans op uitval en het beroep op uitkeringen en individuele ondersteuning. In een autismevriendelijke gemeente is er dus minder ‘uitval’ van werk en school en kunnen inwoners op een gelijkwaardige manier deelnemen aan lokale activiteiten, is de communicatie die vanuit de gemeente vertrekt duidelijk te begrijpen en vindt iedereen zijn weg in het aanbod van de gemeentelijke diensten.
We doen als Vooruit fractie daarom het voorstel om stapsgewijs toe te werken naar een autismevriendelijke gemeente. De eerste stap werd al gezet door het invoeren van een prikkelarm moment tijdens halfoogst kermis en de aandacht die er besteed werd aan dit topic tijdens de week van de opvoeding. Maar daarmee zijn we natuurlijk nog geen autismevriendelijke gemeente. Dit word je pas door structureel aandacht te besteden aan deze groep van inwoners. Ieder jaar kan er bijvoorbeeld gekozen worden voor een bepaald actiepunt en bij nieuwe initiatieven of beslissingen kan er altijd een check gedaan worden of er voldoende rekening gehouden wordt met deze groep van inwoners.
Eerste stappen naar een autismevriendelijke gemeente kunnen gezet worden door:
1. Bewustwording en Opleiding:
2. Toegankelijkheid en Communicatie:
3. Evenementen en Activiteiten:
4. Samenwerking en Netwerken:
We stellen vanuit de Vooruit fractie alvast enkele concrete eerste stappen voor die gezet kunnen worden:
Het gemeentebestuur gaat akkoord om van Lummen een autismevriendelijke gemeente te maken door jaarlijks minimum één van bovenstaande actiepunten te realiseren. Het gemeentebestuur zal jaarlijks via de Lummenaar en sociale media een oproep doen bij de inwoners om mee na te denken over de keuze in actiepunten en de realisatie ervan.
Na de toelichtingsvergadering van de Vlaamse Vereniging Autisme gaat het gemeentebestuur akkoord om bij nieuwe beslissingen, activiteiten en evenementen altijd in acht te nemen of deze rekening houden met de noden van inwoners met autisme.